Le th\u00e9 Darjeeling, surnomm\u00e9 \u00ab le champagne de th\u00e9 \u00bb, est un th\u00e9 de luxe qui pousse exclusivement dans un district qui porte le m\u00eame nom, dans le Bengale Occidental en Inde du Nord. Cette r\u00e9gion est situ\u00e9e plus pr\u00e9cis\u00e9ment au pied de l\u2019Himalaya, dans des jardins de 86 plantations, cultiv\u00e9s sur les contreforts himalayens entre 750 et 2300 m\u00e8tres d\u2019altitude. Il s\u2019agit d\u2019un terroir exceptionnel, puisque le sol y est riche et bien drain\u00e9, l\u2019humidit\u00e9 optimale, avec un ensoleillement doux.<\/p>\n
Zoom sur les \u00e9l\u00e9ments qui font la renomm\u00e9e du Darjeeling :<\/p>\n
La cueillette du th\u00e9 Darjeeling<\/b> suit un rituel particulier qui garantit sa saveur. En effet, elle est r\u00e9alis\u00e9e exclusivement par des femmes, des cueilleuses donc, qui sont r\u00e9put\u00e9es pour avoir les mains d\u00e9licates n\u00e9cessaires \u00e0 la r\u00e9colte des premi\u00e8res feuilles et des bourgeons.<\/p>\n
Les cueilleuses arpentent les plantations de f\u00e9vrier \u00e0 novembre, par tous temps, qu\u2019il pleuve, qu\u2019il vente, qu\u2019il neige ou sous la chaleur cuisante du soleil, pour s\u00e9lectionner minutieusement les jeunes pousses. Elles travaillent \u00e0 des altitudes comprises entre 600 et 2 000 m\u00e8tres pour faire des micro r\u00e9coltes, car pour 1 kg de th\u00e9, il faut 22 000 pousses de th\u00e9 !<\/p>\n
Le Darjeeling ne repr\u00e9sente alors que 1\u2009% de la production de th\u00e9 en Inde, mais les feuilles sont vendues \u00e0 prix d\u2019or : 1 kg de th\u00e9 Darjeeling peut valoir jusqu\u2019\u00e0 1 600 euros.<\/p>\n
Le th\u00e9 Darjeeling est comparable \u00e0 un tr\u00e8s grand cru : un produit rare et qui co\u00fbte cher.<\/p>\n
La qualit\u00e9 du th\u00e9 Darjeeling de l\u2019Himalaya<\/b> se r\u00e9v\u00e8le au fil des saisons de croissance, qui sont comprises entre Mars et novembre.<\/p>\nMars-avril : la r\u00e9colte de printemps<\/b><\/h3>\n
La premi\u00e8re r\u00e9colte des feuilles s\u2019effectue entre mars et avril, juste \u00e0 la fin de l\u2019hiver, lorsque les pousses commencent \u00e0 appara\u00eetre. Elles se caract\u00e9risent par un feuillage au vitrage gris-vert tendre qui permet d\u2019obtenir une liqueur lumineuse, dot\u00e9e d\u2019un caract\u00e8re vif, l\u00e9g\u00e8rement astringente au palais et fra\u00eeche.<\/p>\n
L\u2019infusion des feuilles de la r\u00e9colte de printemps donne un breuvage de couleur vert citron qui d\u00e9gage un parfum de fleurs.<\/p>\n
La cueillette in between concerne les feuilles de th\u00e9 de couleur pourpre. Elles produisent une liqueur plus ronde en bouche, mais aussi moelleuse et fruit\u00e9e. De couleur orang\u00e9e, ce th\u00e9 est particuli\u00e8rement appr\u00e9ci\u00e9 pour sa saveur de muscat prononc\u00e9.<\/p>\n
Cette r\u00e9colte permet d\u2019obtenir un th\u00e9 \u00e0 la saveur plus charpent\u00e9e et bois\u00e9e, de couleur lumineuse, typique du Darjeeling.<\/p>\n
Les th\u00e9s Darjeeling d\u2019automne justifient d\u2019une liqueur d\u00e9licate et p\u00e9tillante. L\u2019infusion se reconna\u00eet par une couleur cuivr\u00e9e et un nez frais.<\/p>\n
Le th\u00e9 Darjeeling, comme de nombreux produits de luxe<\/i>, fait l\u2019objet de contrefa\u00e7ons. Pour lutter activement contre ces pratiques frauduleuses, l\u2019appellation \u00ab Darjeeling \u00bb pour le th\u00e9 noir b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une Indication G\u00e9ographique Prot\u00e9g\u00e9e (IGP) reconnue par l\u2019Union Europ\u00e9enne. Cela signifie qu\u2019il est prot\u00e9g\u00e9, et que pour \u00eatre qualifi\u00e9 comme tel, le th\u00e9 doit remplir les exigences d\u2019un cahier des charges pr\u00e9cis, contenant plus de 30 crit\u00e8res portant entre autres sur : la cueillette, le proc\u00e9d\u00e9 de fabrication, le lieu de r\u00e9colte, etc.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, seule une centaine de plantations de th\u00e9 Darjeeling b\u00e9n\u00e9ficient de cette protection et celles-ci sont d\u2019ailleurs les seules reconnues officiellement.<\/p>\n
Pour \u00eatre s\u00fbr d\u2019acheter un produit de luxe, vous devez vous assurer qu\u2019il justifie d\u2019une \u00e9tiquette qui d\u00e9taille ses origines. \u00c0 savoir que la premi\u00e8re r\u00e9colte durant les diff\u00e9rentes saisons<\/i> est la meilleure.<\/p>\n